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26-05-30
件必须全神贯注的事。
“你跟我师父的事,我看出一些。”陶红英说,语气不急不缓,“我也不想多问你们是怎么走到这一步的。我只问你一句——你觉得合适么。”
王五停下手里的活,转过身来。他蹲在地上仰着头看她,裤子上全是土,袖口磨破了一块,露出晒黑的胳膊。他说:“合适不合适,我自己知道。”
“你知道什么。”陶红英的语气并不咄咄逼人,仍然是那种不急不缓的声调,“你知道她练了多少年功才走到这一步么。你知道归元功突破时稍有不慎就会走火入魔么。你知道这几天她经脉里的气劲乱成什么样——你知不知道她昨晚为了压那股真气,疼得把嘴唇都咬破了。”
陶红英看着他,像是在看一个不懂事的孩子。她知道自己是有些急了——师父如今半昏半醒地坐在床上,身边躺着的人居然是个连内力都没练过的庄稼汉。这股火她压了几天。可她忍着没有发出来,语调还是平的:“她这二十年的苦,你见过多少?
“你跟在她身边,救过她,我不否认。”她的语调不再像之前那么沉,多了一层斟酌,“可她破了功是什么样的人,你想过么。她还有大事要做,江湖上多少双眼睛盯着她。你在这村里种地劈柴,当然对她好——可你能护住她么。”
王五没说话。
“要是哪天什么人找上门来,你能干什么?”陶红英看着他,把所有话都摊在了他面前,“我不是瞧不起你。可你不合适。你自己好好想想。”
王五蹲在那儿没动。柴火棍在手里转了两圈,搁在地上。
“你说这些,我都知道。”他站起来,“可她没亲口说。谁说都不算。”
陶红英看着他。那张脸被日头晒得黝黑,嘴唇干裂起皮,眼神却硬得很,不像个庄稼汉。她知道再多说也没用。
“她自己也清楚,这段日子是意外,不该再往下走了,她已经打定主意要同你断了。既然她做了决定,就不该再被打扰。她需要养伤,需要破关,不宜四处走动。为了她好,你跟你老婆离开吧。这农庄我买下了,我可以给你一大笔银子。”
王五把手里那根柴放进墙角,站起来,转过身看着陶红英。他的手指上还沾着木屑,裤子上也是灰,眼睛却亮得吓人。
“银子不要。”他说,“我要亲口听她说。不信你这些鬼话。”
他转身往东厢房走。陶红英没有拦他,也没有追,只是站在原地,看着他的背影推开那扇门。
东厢房的窗户关着,光线很暗。楚寒衣盘腿坐在床上,脸上全是细汗,嘴唇白得像纸,呼吸又急又浅。丹田里那股力量横冲直撞,压了一整夜也没压下去。有什么东西堵在胸口,像一块烧红的石头,烫得她喘不上气,又吐不出来。她听见门响,听见脚步声,没有睁眼。
“你……真的想赶我走么。”
王五的声音从门口传来,发干发涩。她正在压制体内那股翻涌的真气,脑子一片混沌。他的声音钻进她耳朵里,像一根稻草落在已经扛不住的背上。她皱着眉,没有睁眼。
“离我远点。”
王五站在门口没动。他想说什么,可她脸上那股憋闷——不是冲他的,是冲身体里那团乱窜的真气——分明是连听他说话的力气也没有。她不是不想跟他说清楚,她是连自己都顾不过来。他站了片刻,转身出去了。
院子里,陶红英还站在柴火堆旁边。看见王五出来,她走过去,站定在他面前。
“你刚才也看见了。”她顿了顿,语气比之前更沉,“我师父被你搞得心烦意乱。眼下破功在即,稍有不慎就可能走火入魔。你总不希望她因为你,出什么意外吧。”
话卡在他嗓子眼。他想说他不会让她出意外的,可昨晚她疼成那样他也只能站在门口看着。他连扶都没资格扶过。
“我没想让她心烦。”
“她跟你之间的事,我不多说。”陶红英顿了顿,“但你也清楚,她是什么人。这段缘是孽缘——扰人心智。”
王五沉默了很久。他想起这些天她推开他的样子——不是生气,是压着体内那股翻涌的真气时连多应付一个人都没力气。他什么也帮不上。她疼的时候他只能站在门口,她需要安静的时候他就是多余的那一个。昨晚他听见她在床上翻来覆去,喘得那么重,他连在隔壁都听得清楚。他蹲下来,抱着头,然后站起来。
“这阵子我不打扰她,可以。等她那什么功练好了,我还会回来。除非她亲口跟我说让我走——别人嘴里的,谁说都没用。”
陶红英看着他。他抬起头,两只手垂在身侧,手指蜷着,指缝里还夹着木屑。那张脸还是傻乎乎的,可那眼神她见过——在山洞里,他端着碗爬到师父跟前的时候,也是这个眼神。
她站在原地,看着王五转身走回灶房。他的背影在正午的日光里显得很矮,矮到墙根下的日影一遮就差点没了。她没有再多说一个字,转身回了屋,轻手轻脚地把门带上。楚寒衣还保持着盘坐的姿势,额上的汗珠顺着鼻梁往下淌,滴在膝盖上洇开一小块深色的印子。陶红英在她床前蹲下来,拿干布擦了擦她脸上的汗,然后把布叠好放在枕边。
第六十八章
当天下午,陶红英说要去村外一趟,与天地会的人通个消息,免得他们在镇上等得焦躁。楚寒衣靠在床头,正运功压制丹田里那股翻涌的气劲,只点了点头,没有多问。陶红英带上门出去了,脚步声穿过院子,出了村道,渐渐消失在远处。
王五在菜地边上蹲着拔草。太阳已经偏西,菜苗的影子拉得老长,他把拔下来的杂草拢成一堆,打算一会儿抱去喂鸡。身后有脚步声,他以为是翠儿来喊他吃饭,没回头。然后一只手从后面伸过来,捂住了他的嘴。
他挣了一下,胳膊被人反拧到背后,力道大得像铁钳。他想喊,嘴被塞进一团粗布,声音全堵在嗓子眼里。挣扎只在几息之间——他一个庄稼汉,哪经得住两个练家子。那两人动作利索,塞嘴、捆手,把他从菜地边上拖起来,塞进一辆停在村道边的骡车里。整个过程不过片刻,连狗都没来得及叫一声。
他倒在骡车底板上,脸贴着粗糙的木板,闻见一股干草和骡粪的味道。车轮碾过土路,颠簸着往村外走。他想喊,嘴里的布团吸干了口水,舌头抵都抵不动。想踹车板,腿也被捆着,只有膝盖能蜷起来顶一下侧壁,发出一声闷响。外头没人应。
骡车停了片刻。他听见不远处有脚步声,然后是翠儿压低了却还是压不住的一句“你们干什么”,紧接着一阵窸窣的挣扎声,很快也安静了。车帘一掀,翠儿被推进来,双手同样被反捆着,嘴里也塞了布。她倒在王五旁边,眼睛瞪得又圆又红,满眼都是惊恐。王五看着她,喉咙里发出一声低沉的呜咽。骡车重新上路,两个人就这么被并肩塞在骡车底板上,随着车轮的颠簸一晃一晃,谁也说不出话。
王五侧着头,后脑勺磕着木板,视线颠簸着晃过车篷顶上的一道裂缝。他想起昨晚端着碗水站在她门口时听见的那句“你说的也对”,想起今早蹲在菜地边上想的那些事——菜是他种,水是他挑,可她的门他进不去了。现在连这片菜地也看不到了。翠儿在他旁边发抖,他挪了挪肩膀,靠住她的胳膊,喉咙里又发出一声低沉的呜呜。她不再抖了。
骡车渐渐消失在村道尽头的山坳里。
陶红英回来的时候,日头已经压到西山脊上。她推开院门,灶房里冷锅冷灶,灶膛里的火早就灭了。菜地边上剩了半篮没拔完的草,一根根散在篮口外头。院墙边的柴火堆码得整整齐齐,斧头靠在桩子上,刃口还泛着刚磨过的亮光。她在院子里站了片刻,目光从那半篮草移到灶房紧闭的门,又从东厢房紧闭的窗户移到廊檐下空空如也的石墩——那个石墩上,往常这时候蹲着个人。
她推门进了屋。楚寒衣盘腿坐在床上,正运功压制丹田里那股翻涌的气劲。听见门响,她睁开眼,额上还挂着细汗。
“王五走了。”
楚寒衣看着她,一时间没反应过来。“走哪儿去?”
“自知理亏,拿了钱走了。”陶红英语气平稳,像是在说一件早已预料到的事,“您以后不必为这个庄稼汉烦心了。”
楚寒衣坐在床上,一动不动。这句话里没有一个字像是真的,王五走什么?去什么地方?他的家就在这儿,他往哪儿走?
她忽然想到之前王五推开她门问“你真想赶我走么”。当时她正被体内那股翻涌的真气折磨得连话都不想说,只随口丢了句“离我远点”。现在回想起来,确实像是赶他走。可他为何会没头没脑地跑来问她那样一句?
她从床上下来,看着陶红英。
“怎么可能。”她的声音不高,还有些哑,但每个字都清清楚楚,“我太了解王五了,离开我对他来说,跟杀了他没两样。”
陶红英的嘴角动了动,像是想说什么,又压回去了。
“是不是你把他强行带走的。”这一句不是问。楚寒衣站在那里,左手撑着床沿,指节发白。
“师父,我不可能对您的人动手。”陶红英摇头,语气诚恳,“王五答应这阵子不打扰您,是他自己同意的。”
楚寒衣没有退。盯着她。那双眼睛还是冷,但眼白里泛着血丝,瞳孔深处有一股压抑不住的焦躁在往外翻。“他不可能自己走,”她一字一顿,“除非被打晕了拖走。”
陶红英沉默了一息,然后双膝一屈,跪在地上。右手举起,三指向天。
“师父,我陶红英可以对天发誓——王五答应这阵子不打扰您,他说‘这阵子我不打扰她,可以’,这话是他自己说的,我没有逼他。至于带走,是天地会的兄弟帮忙送他一程,路上并未伤他分毫。我说的句句属实,若有半句假话,叫我一身功夫尽废,横死街头。”
她字字清晰,眼神坦荡。王五确实说了那句话,也确实是自己点的头。送走他,她只字未提“绑架”二字。
楚寒衣看着她跪在地上。那股浊气从丹田往上顶,冲得她太阳穴突突直跳。她闭上眼,深吸了一口气。眼下不是审这丫头的时候。她撑着床沿往外走,腿是软的,脚底像踩在棉花上,每走一步膝盖都在打颤。推开门,跨过门槛时肩头撞了门框一下,震得门板咣当响,她也没停。
她在院子里找。灶房里空的——锅里剩了半碗凉粥,灶台上搁着王五昨儿磨的那把镰刀,刃口上还沾着草汁。后院里也没有人。鸡在墙根下刨食,狗趴在门口摇尾巴,石墩上空空荡荡。她站在菜地边上,脚底踩着一簇刚被他拔起又来不及抱走的杂草,愣了片刻。
村道上也空无一人。她追到村口,远远望见车辙印往北边去了,沿着土路一直延伸到山坳口。她站住,不是不想再追——是追不上了。丹田里那道壁障又在颤,体内的真气像一锅煮沸的水,一涌一涌地往喉咙口顶。她一手撑着老槐树的树干,五根手指硬生生陷进树皮里,脊背弓起来,呼吸又急又浅。她不该来追的。她连站都快站不住了。
“眼下我没办法分身去找他。”她声音沉下来,松开树皮转身,老槐树的树干上还留着五道深深的指印,“但无论怎样,你不可以害王五。你若是害了他,别怪为师不念师徒之情。知道么。”
陶红英磕了个头。“弟子明白。”
门关上之后,楚寒衣独自坐在屋中。月光漏进来,铺在被震裂的床板上。裂开的木板歪斜在两侧,中间塌了一块,是王五拿两块砖垫起来的。她坐在砖块边缘,手搭在膝盖上,低头想着这些天发生的事。
不对。他还是不该自己走。她信不着他会自己走。他那人死缠烂打了一路,命都豁出去好几回,怎么会在这种时候没头没脑地走了。一定有人跟他说了什么。
憋闷涌上来堵在嗓子眼里。她攥紧了膝盖上的布,又想那些天到底给过他几句好话——他想说话时她应过没有,大概是都没有。她只顾着自己丹田里那团乱窜的气劲,只顾着压住那道越来越薄的壁障,把他在旁边缩着脖子小心翼翼的样子当成理所当然。
眼下她必须闭关。丹田里那道壁障已经颤到不能再拖。再多几分外力干扰,力散功消都算轻的,经脉逆行才真要命。什么都别想,先破关要紧。她盘膝闭目,将意识沉入经络,催动真气一圈圈往丹田凝聚。
然后脑中忽然浮起他站在门口问那句话时的脸。眉毛皱得像被人踩了一脚,嘴唇翕动着想说什么又咽回去了。他转身往外走时肩膀擦过门框,背弓着,脖子里那道被太阳晒出的红印从衣领一直延伸到耳根。
那道气劲在经脉中撞了一面墙。她皱着眉重新将它导回丹田。紫红色的暴烈气旋从丹田深处翻涌而出,将她整个人罩在其中。黑暗中浮现出断断续续的画面——他蹲在石墩上等她的背影,他端着凉茶推开灶房门的侧脸,他蹲在菜地边拍土时那双沾满泥巴的手掌,他拿着镰刀回头冲她咧嘴笑的样子——碎片一片一片涌上来,又被气旋碾成齑粉。她强行把这些碎片从意识中剔除,把所有力量都灌进丹田那一线最狭窄的缝隙里。挤进去,再挤进去。那些扭曲的影子破碎消散,隔在那道天关之间再无它物。
破而后立。
她一口浊血呕出,人往后倒去,跌进了寂静之中。
第六十九章
王五是被一泡尿憋醒的。
他睁开眼,头顶是陌生的房梁,灰扑扑的,挂着几缕陈年蛛网。他躺了一会儿才想起来——昨天那辆骡车,嘴里的布团,翠儿被推进来时瞪得溜圆的眼睛。他翻了个身,翠儿就躺在他旁边,缩成一团,身上盖着件不知谁丢过来的旧袄子,还没醒。
屋子不大,土墙木窗,窗户上钉着几条横木,透进来的光被切成一格一格的,落在地上像一道梯子。门关着,外头有脚步声,很轻,不是庄稼人走路的样子——庄稼人走路脚后跟先落地,噗噗响;外头那人脚尖先着地,轻得像猫踩瓦。王五听楚寒衣走过路,知道练过功夫的人脚下是什么动静。
他坐起来,后背靠墙,打量着这间屋子。一张床,一张桌,两把椅子,墙角堆着几个麻袋,鼓鼓囊囊的不知道装的什么。桌上放着一壶水,两只碗,还有个碟子,里头搁着几个杂面馒头,已经凉透了。
翠儿动了动,睁开眼,看见他,又看见这间陌生的屋子,猛地坐起来。
“这是哪儿?”她的声音又干又哑。
“不知道。”王五站起来走到窗边,从木条缝里往外看。外头是个院子,比他们家的院子大得多,青砖铺地,正中立着一棵老槐树。院子那头是一排屋子,黑瓦白墙,廊檐下挂着几串干辣椒。有人在院子里走动,穿着短打,腰间挂着刀,刀鞘上镶着铜片,在太阳底下反着光。
“好像是哪个大户人家的庄子。”王五说。
翠儿也下了床,凑到窗边看了一眼,脸更白了。她转过身,靠在墙上,嘴唇哆嗦了半天,才挤出一句:“到底咋回事?那些人是干啥的?为啥把咱俩绑来?”
王五没说话。他大概知道为什么——不是冲他来的,也不是冲翠儿来的。这世上会有人费这么大周折绑他们两个,只能是为了一个人。他只是想不明白是谁绑的。陶红英?天地会?还是那些藏在暗处的神龙教余孽?他分不清,只知道跟楚寒衣沾边的事,再简单也能变得比麻线团还乱。
“我就说,我就说别缠着她,你不听,”翠儿的声音忽然尖起来,“你看看,你看看现在!被人绑了,连哪儿都不知道,连谁绑的都不知道!我跟了你,真是倒了八辈子霉了!”
王五还是没说话。翠儿骂了几句,觉得不解恨,伸手在他胳膊上狠狠拧了一把。他“嘶”了一声,缩了缩胳膊,没躲开,也没还嘴。
翠儿拧完了,手收回去,声音从尖变成了闷:“你倒是说话啊。你不是挺能说的吗?天天追在她屁股后头,那么多话说都说不完。现在咋不说了?”
王五转过身,看着她。
“应该不是来杀咱们的,”他开口,声音不大,“要是想杀,昨天就杀了。”
翠儿愣了一下,仔细一想,这话虽然不中听,但确实是这么个理。她吸了吸鼻子,声音软下来一些:“那是要干啥?绑了又不杀,关着又不审——图啥?”
王五摇摇头。两人沉默了一会儿。外头院子里有人在说话,声音很轻,听不清内容。
“肯定是跟她有关。”翠儿坐在床沿上,低着头,两只手绞着衣角,“你想想,咱们两个种地的,哪个能惹上这些人?除了她,还能有谁?她就是跟这些打打杀杀的事分不开。你非要缠着她,这下好了,把她的事惹到咱们身上了。”
“你后悔不?”翠儿忽然抬起头,看着他,“后悔缠着她不?”
王五靠在墙上,看着窗棂上那几道横木,看了好一会儿。“不后悔。”
翠儿盯着他,他脸上没有逞强的样子,没有装好汉的意思,就是平平常常说的。她把头扭到一边,不看他了。
外头的脚步声忽然近了,停在门口。门锁咔哒一声,门被推开一条缝,塞进来一个食盒。门又关上了,锁重新落下。
王五走过去打开食盒,里头是两碗米饭,一碟咸菜,居然还有一小碗红烧肉。他把食盒端到桌上,回头看了翠儿一眼。
“吃饭。”他说。
翠儿坐着没动。
“先吃饭,”王五又说,“要真是杀头的罪,也得吃饱了再死。”
翠儿站起来走到桌边坐下,拿起筷子扒了一口饭,嚼了两下又放下了,瞪着那碗红烧肉发呆。
院子里,两个看守的人蹲在槐树下,也在吃饭。年轻些的那个啃着馒头,眼睛不时往关王五夫妇的屋子瞟一眼。
“宋兄弟,”他压低了嗓子,“你说冯三爷到底什么意思?绑这么两个泥腿子回来,还得好吃好喝供着,不审不问,就是关着。这是唱的哪出?”
年长的那个咬了口馒头,慢慢嚼着,没接话。
“我问了钱兄弟,钱兄弟说不知道。问赵兄弟,赵兄弟也说不知道。就知道是陶姑娘吩咐的,不准打不准骂,不准短了吃喝。这哪是绑票?这是请祖宗。”
年长的咽下馒头,斜了他一眼:“你话太多了。”
年轻的缩了缩脖子,不说话了。过了一会儿又忍不住:“我就是稀奇。那两个人,男的庄稼汉,女的也就一村妇,怎么看都不像跟那谁有关系的人。可陶姑娘特意交代了不能放,也没说什么时候放,就这么耗着。你说这里头能有什么讲究?”
年长的把最后一块馒头塞进嘴里,拍了拍手,站起来。
“少打听。”他说,往院子那头走了。
午后,换了一拨看守。新来的两个人比上午那两个话更少,一个靠在槐树下打盹,另一个坐在廊檐下擦刀,刀刃在太阳下反着光,一下一下地晃。
屋里,翠儿吃完午饭靠在床头,迷迷糊糊睡着了。王五坐在椅子上,听着外头的动静。那两个看守偶尔搭一两句话,声音不大,但隔着一扇窗户,断断续续能听见几句。
“……黑罗刹……听说是真的厉害,一个人端了几十个土匪……”
“……冯三爷说了,徐堂主亲自请她出山,她都没松口……”
“……你说这样一个女人,怎么肯窝在乡下?我听说她住在一个村子里,住在一个农民家里……”
“……农民?哪个农民?”
“……好像姓王,叫什么不知道……”
王五坐直了身子。
外头沉默了一瞬。然后有人压低了声音,像是怕被风吹到不该去的地方:“我听说,黑罗刹跟那个姓王的农民,关系不一般。”
“怎么个不一般?”
“还能怎么个不一般?一个女人住在一个男人家里,你说怎么个不一般?”
一阵沉默。
“你听谁说的?”
“别管我听谁说的。反正这事有人知道。”
又是一阵沉默。然后是一声压低了但压不住惊骇的:“我了个老天爷。黑罗刹?跟一个庄稼汉?这都什么跟什么……”
“你小声点!”
“不是,你等我想想……黑罗刹,那可是黑罗刹。江湖上提起这个名号谁不哆嗦?她跟一个庄稼汉?这话传出去谁信?”
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王五停下手里的活,转过身来。他蹲在地上仰着头看她,裤子上全是土,袖口磨破了一块,露出晒黑的胳膊。他说:“合适不合适,我自己知道。”
“你知道什么。”陶红英的语气并不咄咄逼人,仍然是那种不急不缓的声调,“你知道她练了多少年功才走到这一步么。你知道归元功突破时稍有不慎就会走火入魔么。你知道这几天她经脉里的气劲乱成什么样——你知不知道她昨晚为了压那股真气,疼得把嘴唇都咬破了。”
陶红英看着他,像是在看一个不懂事的孩子。她知道自己是有些急了——师父如今半昏半醒地坐在床上,身边躺着的人居然是个连内力都没练过的庄稼汉。这股火她压了几天。可她忍着没有发出来,语调还是平的:“她这二十年的苦,你见过多少?
“你跟在她身边,救过她,我不否认。”她的语调不再像之前那么沉,多了一层斟酌,“可她破了功是什么样的人,你想过么。她还有大事要做,江湖上多少双眼睛盯着她。你在这村里种地劈柴,当然对她好——可你能护住她么。”
王五没说话。
“要是哪天什么人找上门来,你能干什么?”陶红英看着他,把所有话都摊在了他面前,“我不是瞧不起你。可你不合适。你自己好好想想。”
王五蹲在那儿没动。柴火棍在手里转了两圈,搁在地上。
“你说这些,我都知道。”他站起来,“可她没亲口说。谁说都不算。”
陶红英看着他。那张脸被日头晒得黝黑,嘴唇干裂起皮,眼神却硬得很,不像个庄稼汉。她知道再多说也没用。
“她自己也清楚,这段日子是意外,不该再往下走了,她已经打定主意要同你断了。既然她做了决定,就不该再被打扰。她需要养伤,需要破关,不宜四处走动。为了她好,你跟你老婆离开吧。这农庄我买下了,我可以给你一大笔银子。”
王五把手里那根柴放进墙角,站起来,转过身看着陶红英。他的手指上还沾着木屑,裤子上也是灰,眼睛却亮得吓人。
“银子不要。”他说,“我要亲口听她说。不信你这些鬼话。”
他转身往东厢房走。陶红英没有拦他,也没有追,只是站在原地,看着他的背影推开那扇门。
东厢房的窗户关着,光线很暗。楚寒衣盘腿坐在床上,脸上全是细汗,嘴唇白得像纸,呼吸又急又浅。丹田里那股力量横冲直撞,压了一整夜也没压下去。有什么东西堵在胸口,像一块烧红的石头,烫得她喘不上气,又吐不出来。她听见门响,听见脚步声,没有睁眼。
“你……真的想赶我走么。”
王五的声音从门口传来,发干发涩。她正在压制体内那股翻涌的真气,脑子一片混沌。他的声音钻进她耳朵里,像一根稻草落在已经扛不住的背上。她皱着眉,没有睁眼。
“离我远点。”
王五站在门口没动。他想说什么,可她脸上那股憋闷——不是冲他的,是冲身体里那团乱窜的真气——分明是连听他说话的力气也没有。她不是不想跟他说清楚,她是连自己都顾不过来。他站了片刻,转身出去了。
院子里,陶红英还站在柴火堆旁边。看见王五出来,她走过去,站定在他面前。
“你刚才也看见了。”她顿了顿,语气比之前更沉,“我师父被你搞得心烦意乱。眼下破功在即,稍有不慎就可能走火入魔。你总不希望她因为你,出什么意外吧。”
话卡在他嗓子眼。他想说他不会让她出意外的,可昨晚她疼成那样他也只能站在门口看着。他连扶都没资格扶过。
“我没想让她心烦。”
“她跟你之间的事,我不多说。”陶红英顿了顿,“但你也清楚,她是什么人。这段缘是孽缘——扰人心智。”
王五沉默了很久。他想起这些天她推开他的样子——不是生气,是压着体内那股翻涌的真气时连多应付一个人都没力气。他什么也帮不上。她疼的时候他只能站在门口,她需要安静的时候他就是多余的那一个。昨晚他听见她在床上翻来覆去,喘得那么重,他连在隔壁都听得清楚。他蹲下来,抱着头,然后站起来。
“这阵子我不打扰她,可以。等她那什么功练好了,我还会回来。除非她亲口跟我说让我走——别人嘴里的,谁说都没用。”
陶红英看着他。他抬起头,两只手垂在身侧,手指蜷着,指缝里还夹着木屑。那张脸还是傻乎乎的,可那眼神她见过——在山洞里,他端着碗爬到师父跟前的时候,也是这个眼神。
她站在原地,看着王五转身走回灶房。他的背影在正午的日光里显得很矮,矮到墙根下的日影一遮就差点没了。她没有再多说一个字,转身回了屋,轻手轻脚地把门带上。楚寒衣还保持着盘坐的姿势,额上的汗珠顺着鼻梁往下淌,滴在膝盖上洇开一小块深色的印子。陶红英在她床前蹲下来,拿干布擦了擦她脸上的汗,然后把布叠好放在枕边。
第六十八章
当天下午,陶红英说要去村外一趟,与天地会的人通个消息,免得他们在镇上等得焦躁。楚寒衣靠在床头,正运功压制丹田里那股翻涌的气劲,只点了点头,没有多问。陶红英带上门出去了,脚步声穿过院子,出了村道,渐渐消失在远处。
王五在菜地边上蹲着拔草。太阳已经偏西,菜苗的影子拉得老长,他把拔下来的杂草拢成一堆,打算一会儿抱去喂鸡。身后有脚步声,他以为是翠儿来喊他吃饭,没回头。然后一只手从后面伸过来,捂住了他的嘴。
他挣了一下,胳膊被人反拧到背后,力道大得像铁钳。他想喊,嘴被塞进一团粗布,声音全堵在嗓子眼里。挣扎只在几息之间——他一个庄稼汉,哪经得住两个练家子。那两人动作利索,塞嘴、捆手,把他从菜地边上拖起来,塞进一辆停在村道边的骡车里。整个过程不过片刻,连狗都没来得及叫一声。
他倒在骡车底板上,脸贴着粗糙的木板,闻见一股干草和骡粪的味道。车轮碾过土路,颠簸着往村外走。他想喊,嘴里的布团吸干了口水,舌头抵都抵不动。想踹车板,腿也被捆着,只有膝盖能蜷起来顶一下侧壁,发出一声闷响。外头没人应。
骡车停了片刻。他听见不远处有脚步声,然后是翠儿压低了却还是压不住的一句“你们干什么”,紧接着一阵窸窣的挣扎声,很快也安静了。车帘一掀,翠儿被推进来,双手同样被反捆着,嘴里也塞了布。她倒在王五旁边,眼睛瞪得又圆又红,满眼都是惊恐。王五看着她,喉咙里发出一声低沉的呜咽。骡车重新上路,两个人就这么被并肩塞在骡车底板上,随着车轮的颠簸一晃一晃,谁也说不出话。
王五侧着头,后脑勺磕着木板,视线颠簸着晃过车篷顶上的一道裂缝。他想起昨晚端着碗水站在她门口时听见的那句“你说的也对”,想起今早蹲在菜地边上想的那些事——菜是他种,水是他挑,可她的门他进不去了。现在连这片菜地也看不到了。翠儿在他旁边发抖,他挪了挪肩膀,靠住她的胳膊,喉咙里又发出一声低沉的呜呜。她不再抖了。
骡车渐渐消失在村道尽头的山坳里。
陶红英回来的时候,日头已经压到西山脊上。她推开院门,灶房里冷锅冷灶,灶膛里的火早就灭了。菜地边上剩了半篮没拔完的草,一根根散在篮口外头。院墙边的柴火堆码得整整齐齐,斧头靠在桩子上,刃口还泛着刚磨过的亮光。她在院子里站了片刻,目光从那半篮草移到灶房紧闭的门,又从东厢房紧闭的窗户移到廊檐下空空如也的石墩——那个石墩上,往常这时候蹲着个人。
她推门进了屋。楚寒衣盘腿坐在床上,正运功压制丹田里那股翻涌的气劲。听见门响,她睁开眼,额上还挂着细汗。
“王五走了。”
楚寒衣看着她,一时间没反应过来。“走哪儿去?”
“自知理亏,拿了钱走了。”陶红英语气平稳,像是在说一件早已预料到的事,“您以后不必为这个庄稼汉烦心了。”
楚寒衣坐在床上,一动不动。这句话里没有一个字像是真的,王五走什么?去什么地方?他的家就在这儿,他往哪儿走?
她忽然想到之前王五推开她门问“你真想赶我走么”。当时她正被体内那股翻涌的真气折磨得连话都不想说,只随口丢了句“离我远点”。现在回想起来,确实像是赶他走。可他为何会没头没脑地跑来问她那样一句?
她从床上下来,看着陶红英。
“怎么可能。”她的声音不高,还有些哑,但每个字都清清楚楚,“我太了解王五了,离开我对他来说,跟杀了他没两样。”
陶红英的嘴角动了动,像是想说什么,又压回去了。
“是不是你把他强行带走的。”这一句不是问。楚寒衣站在那里,左手撑着床沿,指节发白。
“师父,我不可能对您的人动手。”陶红英摇头,语气诚恳,“王五答应这阵子不打扰您,是他自己同意的。”
楚寒衣没有退。盯着她。那双眼睛还是冷,但眼白里泛着血丝,瞳孔深处有一股压抑不住的焦躁在往外翻。“他不可能自己走,”她一字一顿,“除非被打晕了拖走。”
陶红英沉默了一息,然后双膝一屈,跪在地上。右手举起,三指向天。
“师父,我陶红英可以对天发誓——王五答应这阵子不打扰您,他说‘这阵子我不打扰她,可以’,这话是他自己说的,我没有逼他。至于带走,是天地会的兄弟帮忙送他一程,路上并未伤他分毫。我说的句句属实,若有半句假话,叫我一身功夫尽废,横死街头。”
她字字清晰,眼神坦荡。王五确实说了那句话,也确实是自己点的头。送走他,她只字未提“绑架”二字。
楚寒衣看着她跪在地上。那股浊气从丹田往上顶,冲得她太阳穴突突直跳。她闭上眼,深吸了一口气。眼下不是审这丫头的时候。她撑着床沿往外走,腿是软的,脚底像踩在棉花上,每走一步膝盖都在打颤。推开门,跨过门槛时肩头撞了门框一下,震得门板咣当响,她也没停。
她在院子里找。灶房里空的——锅里剩了半碗凉粥,灶台上搁着王五昨儿磨的那把镰刀,刃口上还沾着草汁。后院里也没有人。鸡在墙根下刨食,狗趴在门口摇尾巴,石墩上空空荡荡。她站在菜地边上,脚底踩着一簇刚被他拔起又来不及抱走的杂草,愣了片刻。
村道上也空无一人。她追到村口,远远望见车辙印往北边去了,沿着土路一直延伸到山坳口。她站住,不是不想再追——是追不上了。丹田里那道壁障又在颤,体内的真气像一锅煮沸的水,一涌一涌地往喉咙口顶。她一手撑着老槐树的树干,五根手指硬生生陷进树皮里,脊背弓起来,呼吸又急又浅。她不该来追的。她连站都快站不住了。
“眼下我没办法分身去找他。”她声音沉下来,松开树皮转身,老槐树的树干上还留着五道深深的指印,“但无论怎样,你不可以害王五。你若是害了他,别怪为师不念师徒之情。知道么。”
陶红英磕了个头。“弟子明白。”
门关上之后,楚寒衣独自坐在屋中。月光漏进来,铺在被震裂的床板上。裂开的木板歪斜在两侧,中间塌了一块,是王五拿两块砖垫起来的。她坐在砖块边缘,手搭在膝盖上,低头想着这些天发生的事。
不对。他还是不该自己走。她信不着他会自己走。他那人死缠烂打了一路,命都豁出去好几回,怎么会在这种时候没头没脑地走了。一定有人跟他说了什么。
憋闷涌上来堵在嗓子眼里。她攥紧了膝盖上的布,又想那些天到底给过他几句好话——他想说话时她应过没有,大概是都没有。她只顾着自己丹田里那团乱窜的气劲,只顾着压住那道越来越薄的壁障,把他在旁边缩着脖子小心翼翼的样子当成理所当然。
眼下她必须闭关。丹田里那道壁障已经颤到不能再拖。再多几分外力干扰,力散功消都算轻的,经脉逆行才真要命。什么都别想,先破关要紧。她盘膝闭目,将意识沉入经络,催动真气一圈圈往丹田凝聚。
然后脑中忽然浮起他站在门口问那句话时的脸。眉毛皱得像被人踩了一脚,嘴唇翕动着想说什么又咽回去了。他转身往外走时肩膀擦过门框,背弓着,脖子里那道被太阳晒出的红印从衣领一直延伸到耳根。
那道气劲在经脉中撞了一面墙。她皱着眉重新将它导回丹田。紫红色的暴烈气旋从丹田深处翻涌而出,将她整个人罩在其中。黑暗中浮现出断断续续的画面——他蹲在石墩上等她的背影,他端着凉茶推开灶房门的侧脸,他蹲在菜地边拍土时那双沾满泥巴的手掌,他拿着镰刀回头冲她咧嘴笑的样子——碎片一片一片涌上来,又被气旋碾成齑粉。她强行把这些碎片从意识中剔除,把所有力量都灌进丹田那一线最狭窄的缝隙里。挤进去,再挤进去。那些扭曲的影子破碎消散,隔在那道天关之间再无它物。
破而后立。
她一口浊血呕出,人往后倒去,跌进了寂静之中。
第六十九章
王五是被一泡尿憋醒的。
他睁开眼,头顶是陌生的房梁,灰扑扑的,挂着几缕陈年蛛网。他躺了一会儿才想起来——昨天那辆骡车,嘴里的布团,翠儿被推进来时瞪得溜圆的眼睛。他翻了个身,翠儿就躺在他旁边,缩成一团,身上盖着件不知谁丢过来的旧袄子,还没醒。
屋子不大,土墙木窗,窗户上钉着几条横木,透进来的光被切成一格一格的,落在地上像一道梯子。门关着,外头有脚步声,很轻,不是庄稼人走路的样子——庄稼人走路脚后跟先落地,噗噗响;外头那人脚尖先着地,轻得像猫踩瓦。王五听楚寒衣走过路,知道练过功夫的人脚下是什么动静。
他坐起来,后背靠墙,打量着这间屋子。一张床,一张桌,两把椅子,墙角堆着几个麻袋,鼓鼓囊囊的不知道装的什么。桌上放着一壶水,两只碗,还有个碟子,里头搁着几个杂面馒头,已经凉透了。
翠儿动了动,睁开眼,看见他,又看见这间陌生的屋子,猛地坐起来。
“这是哪儿?”她的声音又干又哑。
“不知道。”王五站起来走到窗边,从木条缝里往外看。外头是个院子,比他们家的院子大得多,青砖铺地,正中立着一棵老槐树。院子那头是一排屋子,黑瓦白墙,廊檐下挂着几串干辣椒。有人在院子里走动,穿着短打,腰间挂着刀,刀鞘上镶着铜片,在太阳底下反着光。
“好像是哪个大户人家的庄子。”王五说。
翠儿也下了床,凑到窗边看了一眼,脸更白了。她转过身,靠在墙上,嘴唇哆嗦了半天,才挤出一句:“到底咋回事?那些人是干啥的?为啥把咱俩绑来?”
王五没说话。他大概知道为什么——不是冲他来的,也不是冲翠儿来的。这世上会有人费这么大周折绑他们两个,只能是为了一个人。他只是想不明白是谁绑的。陶红英?天地会?还是那些藏在暗处的神龙教余孽?他分不清,只知道跟楚寒衣沾边的事,再简单也能变得比麻线团还乱。
“我就说,我就说别缠着她,你不听,”翠儿的声音忽然尖起来,“你看看,你看看现在!被人绑了,连哪儿都不知道,连谁绑的都不知道!我跟了你,真是倒了八辈子霉了!”
王五还是没说话。翠儿骂了几句,觉得不解恨,伸手在他胳膊上狠狠拧了一把。他“嘶”了一声,缩了缩胳膊,没躲开,也没还嘴。
翠儿拧完了,手收回去,声音从尖变成了闷:“你倒是说话啊。你不是挺能说的吗?天天追在她屁股后头,那么多话说都说不完。现在咋不说了?”
王五转过身,看着她。
“应该不是来杀咱们的,”他开口,声音不大,“要是想杀,昨天就杀了。”
翠儿愣了一下,仔细一想,这话虽然不中听,但确实是这么个理。她吸了吸鼻子,声音软下来一些:“那是要干啥?绑了又不杀,关着又不审——图啥?”
王五摇摇头。两人沉默了一会儿。外头院子里有人在说话,声音很轻,听不清内容。
“肯定是跟她有关。”翠儿坐在床沿上,低着头,两只手绞着衣角,“你想想,咱们两个种地的,哪个能惹上这些人?除了她,还能有谁?她就是跟这些打打杀杀的事分不开。你非要缠着她,这下好了,把她的事惹到咱们身上了。”
“你后悔不?”翠儿忽然抬起头,看着他,“后悔缠着她不?”
王五靠在墙上,看着窗棂上那几道横木,看了好一会儿。“不后悔。”
翠儿盯着他,他脸上没有逞强的样子,没有装好汉的意思,就是平平常常说的。她把头扭到一边,不看他了。
外头的脚步声忽然近了,停在门口。门锁咔哒一声,门被推开一条缝,塞进来一个食盒。门又关上了,锁重新落下。
王五走过去打开食盒,里头是两碗米饭,一碟咸菜,居然还有一小碗红烧肉。他把食盒端到桌上,回头看了翠儿一眼。
“吃饭。”他说。
翠儿坐着没动。
“先吃饭,”王五又说,“要真是杀头的罪,也得吃饱了再死。”
翠儿站起来走到桌边坐下,拿起筷子扒了一口饭,嚼了两下又放下了,瞪着那碗红烧肉发呆。
院子里,两个看守的人蹲在槐树下,也在吃饭。年轻些的那个啃着馒头,眼睛不时往关王五夫妇的屋子瞟一眼。
“宋兄弟,”他压低了嗓子,“你说冯三爷到底什么意思?绑这么两个泥腿子回来,还得好吃好喝供着,不审不问,就是关着。这是唱的哪出?”
年长的那个咬了口馒头,慢慢嚼着,没接话。
“我问了钱兄弟,钱兄弟说不知道。问赵兄弟,赵兄弟也说不知道。就知道是陶姑娘吩咐的,不准打不准骂,不准短了吃喝。这哪是绑票?这是请祖宗。”
年长的咽下馒头,斜了他一眼:“你话太多了。”
年轻的缩了缩脖子,不说话了。过了一会儿又忍不住:“我就是稀奇。那两个人,男的庄稼汉,女的也就一村妇,怎么看都不像跟那谁有关系的人。可陶姑娘特意交代了不能放,也没说什么时候放,就这么耗着。你说这里头能有什么讲究?”
年长的把最后一块馒头塞进嘴里,拍了拍手,站起来。
“少打听。”他说,往院子那头走了。
午后,换了一拨看守。新来的两个人比上午那两个话更少,一个靠在槐树下打盹,另一个坐在廊檐下擦刀,刀刃在太阳下反着光,一下一下地晃。
屋里,翠儿吃完午饭靠在床头,迷迷糊糊睡着了。王五坐在椅子上,听着外头的动静。那两个看守偶尔搭一两句话,声音不大,但隔着一扇窗户,断断续续能听见几句。
“……黑罗刹……听说是真的厉害,一个人端了几十个土匪……”
“……冯三爷说了,徐堂主亲自请她出山,她都没松口……”
“……你说这样一个女人,怎么肯窝在乡下?我听说她住在一个村子里,住在一个农民家里……”
“……农民?哪个农民?”
“……好像姓王,叫什么不知道……”
王五坐直了身子。
外头沉默了一瞬。然后有人压低了声音,像是怕被风吹到不该去的地方:“我听说,黑罗刹跟那个姓王的农民,关系不一般。”
“怎么个不一般?”
“还能怎么个不一般?一个女人住在一个男人家里,你说怎么个不一般?”
一阵沉默。
“你听谁说的?”
“别管我听谁说的。反正这事有人知道。”
又是一阵沉默。然后是一声压低了但压不住惊骇的:“我了个老天爷。黑罗刹?跟一个庄稼汉?这都什么跟什么……”
“你小声点!”
“不是,你等我想想……黑罗刹,那可是黑罗刹。江湖上提起这个名号谁不哆嗦?她跟一个庄稼汉?这话传出去谁信?”
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