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25-06-07
二、利欲熏心（无肉）
伊比斯见过饥饿的人群。
并不是所有的村庄都能得到丰收，或是一场洪水，或是连月干旱，这些穷人
一整年的口粮都会消失无踪。这时候，饥饿的农民就会逃荒，离开无法继续提供
食物的土地。这个过程通常不会那么和平——毕竟，无论是精灵平民还是其他种
族的奴隶，当他们一心想要填饱肚子的时候，别的事情就很难进入这些偏执的脑
袋里去了。
「都等一下！这里还没开张，你们都安静下来等着！」
被雇佣的护卫们已经戒备起来，按照伊比斯的吩咐将最先到达的村民们拦在
了营地之外。他们大多有着可靠的战斗经验，再配备上精良的防具和武器，对付
手无寸铁的村民当然不成问题。即使是最极端的情况下，这些雇佣兵们也有很大
几率击溃这陆续集中过来的近百个瘦削的精灵村民，保护商队的财产安全。
但这样就是本末倒置了。
商队本身无关紧要，这不过是掩护自己来到此处的道具。但身为探子最忌讳
的就是引人注目，如果在这里发生了流血冲突，固然能够创造机会接近亚神们，
可也就意味着失去了更多的便利。伊比斯不喜欢丧失主动权，非必要的情况下，
藏在暗中而非主动创造变数更符合他的性格。
「……有点难办啊。」
要避免流血冲突，就得安抚眼前这些焦虑的村民。最好的办法显然是拿出足
够的粮食，声明会低价销售给这些饥饿的人们……但这根本就做不到。而拒绝进
行交易呢，也是不现实的选项——一旦村民们反应过来商队的驴马骡子都是极好
的肉食来源，他们也会容易丧失理智开始硬冲。思来想去，最好的办法就是假装
说是物资充足应付当下，然后找机会让商队悄悄撤走，毕竟只要越过结界就能安
全……
青年很快就思量好了最佳的应对方法。不过，他却没准备立刻付诸行动，而
是侧耳倾听起来——敏锐的嗅觉让他察觉到了村民之间有种奇怪的气氛。理智运
作起来捕捉到这股异样的具象的前一刻，一旁的搭话声打断了他的思绪。
「查尔斯先生，我们要不要也做好最坏的打算，准备好武器……」
来自商人们的提议听起来不无道理，不过伊比斯只是摇了摇头。他顿了片刻，
对着忧心忡忡的商人们露出了微笑。
「冷静一点。你们可以仔细听一下，现在我们面前的这些村民现在是什么想
法。」
能有什么想法呢？老练的商人们大致都能猜测出来了。在最开始的阶段，这
些饥饿的精灵们或许会彼此争抢一下购买粮食的优先权，可这又对现状有什么帮
助呢？随着逐渐来到的村民越来越多，局势也会愈发不稳定，在这之前不做好准
备可是会有大麻烦的！
腹诽着领队的不靠谱，商人们姑且还是安静听了一会儿村民们的吵架声。事
实也如他们所料，虽然精灵们暂时还不敢越过严阵以待的护卫，可陆续到达的村
民彼此之间果然产生了不少站位远近相关的摩擦争端。此起彼伏的噪声随着接连
不断的推搡越来越响。
「你们好意思吗！一个个家里都还有吃的，就来和我们这些没粮食的抢！」
形如枯木的精灵小伙挥舞拳头，对着旁边的女性怒吼。那个精灵妇女的丈夫
则是站出一步护住妻子，反手将他从跟前推开。
「——滚远点，外地佬！这是我们的村子，你有什么资格大呼小叫！」
他们互相都有支持者——但显然，和本地夫妇身边的村民们比起来，站队这
位外来小伙的区区数人实在是势单力薄。不知是饥饿作怪还是迫于形式，这些外
来者们连抗议的声音都有些气势不足，很快就被压了下去。
在人群的另一侧，则有其他争吵着的零散精灵。其中一位男性村民按住了另
一个精瘦的女人，满脸都是惊讶的神色。
「玛琳娜，你怎么在这里？快回去吧！芮妮会准备晚饭的，买粮的事我来做
就好。」
「我怎么不能在这里？你以为我不知道你们两个偷偷藏了面包在偷吃吧！每
天做的粥越来越稀，私下里却做这种事，你们两个根本就是想要饿死我！」
女人的声音虚弱但干脆，毫不犹豫地将内幕揭露了出来。震惊的男人先是愣
了一会儿，随即恼羞成怒似的开始大吼。
「你还好意思说！还不是你非要来瞻仰冬神，这都是你自己活该！我和你妹
妹已经足够仁至义尽了！我们还有个孩子要养，喂饱了你就得让我们三个挨饿！」
女人尖叫了一声，随后就是接连响起的混乱不堪的咒骂与侮辱，在针锋相对
的两人之间反复回荡。这阵狂乱的风暴驱离了不愿掺和的村民们，在这片拥挤的
区域内形成了罕见的空洞。
「布雷多尔！你这个无耻的家伙！那明明是我抵押了土地给你才换来的，说
得好像是你在施舍一样！」
「那你可以不换啊，你这个忘恩负义的婊子。除了我们这个村里还会有谁接
济你？」
……
听起来，争吵的村民们大致分成了两个阵营。居住在羊角村的本地人占了大
多数，他们看起来状态要稍好一些，争吵时的声音也更响亮；另外一部分就是滞
留在羊角村的外村人了。这些附近村落的客人都是为了参加送冬仪式来到此地，
也就不可能携带太多的口粮，在受到怨魂袭击无法离开之后，会有怎样的遭遇也
可想而知——无论形式如何，这些外村客人赖以生存至今的源头似乎就是本地村
民的存粮，那么这两个群体之间会有矛盾也就不足为奇了。
「看样子，我们暂时不用担心这些村民会合力冲进来了。」
利益并不一致的两拨人不可能联合起来，反而会将彼此视为竞争者。趁着这
个时候，也该出面让事态降温了。伊比斯走到护卫身前，越过他们来到了营地之
外，直面着吵吵嚷嚷的数十个村民们。见到一直没有动静的商队营地终于有了变
化，心急的村民们便不约而同地一起向这个外来商人围了上来。
「你们有卖面粉吗？」
「没磨过的也行！麸皮我们也要！」
「大麦、豌豆，还是黑麦都行……求您了，卖些吃的给我们吧！」
憔悴的妇女伸出满是皱纹的手掌，仿佛触碰到眼前这位衣着得体的商人就能
得偿所愿。死气沉沉的男人们也一个劲儿地往前挤，将手中或瘪或满的钱袋摇得
叮咚响。伊比斯侧身避开了这位农妇的触摸，让自己和本地人的距离不那么过于
亲密，用沉稳而响亮的声音发出宣告。
「我们是来收购毛皮的商人，没有携带什么粮食！」
他说出了让村民们吃惊的坏消息——这声惊雷一般的平淡言语立刻击碎了无
序的喧嚣。最前头的村民们蜂拥而上的势头讶然而止，随后这份诡异的静滞便在
须臾之间扩散了出去，直至全场鸦雀无声。
这宣言的效果实在是好得过了头，甚至超乎了伊比斯自己的预料。但他也清
楚这只是转瞬即逝的平静：很快，这些失望的村民们所爆发出来的沮丧情绪就有
可能产生无法预知的后果。于是他毫不停顿地继续喊话，只是话锋一转留下了新
的信息。
「不过，商队匀出几百斤口粮出售应该没什么问题。只是这点东西可喂不饱
你们所有人，所以你们推举出几个能替你们做决定的家伙到营地里来，谈谈该怎
么卖这些粮食。」
言尽于此，他又回到了护卫守护的营地之中。刚刚宣告时所造成的短暂沉默
只持续了片刻，随后就是重新响起的喧闹。只是这一次，到达这里的数十个饥饿
村民们的话题已经偏离到了代表人选的商讨上。伊比斯靠近到还在向外张望的妮
芙丝身边，一脸轻松地向她搭话。
「几个聪明人肯定要比几十个快要失去理智的农民好对付。」他这样解释自
己的做法，「羊角村的村民们自然不用说，很快会有推出本地有名望的人选作为
共识；至于外村人，我猜他们到此停留的这段时间里也会有几个主心骨出现，所
以他们也会被第一时间想起。」
「嗯……」
少女依旧显得心不在焉，看来由自己来找话题的做法用处不大。于是青年在
她身边坐了下来，和她一起并排坐在了货物箱子上。
「你在思考什么？」
「……我问一下，主人。在这一个多月里，我们是发现当地缺粮的最早一批
外来者这种事，可能吗？」
好问题。
伊比斯喜欢和有智慧的人相处，因为那样不仅在说话时省事，还经常会从别
的角度获得新的灵感。她这样简单的问题背后，就已经蕴含了相当有趣的思考方
向。不过……稍加思索之后，他给出了肯定的回答。
「这儿太偏僻了，而且没什么特别珍贵的物产，如果说有谁会特地过来这里，
那就只有一种人了——和我们一样的商人。」明明不是商人的某人毫不在意地继
续分析道，「寻常的行脚商不一定会在固定的时间拜访村落，从位置来看，羊角
村会有这样两三个月都没有来商人也很正常。不过，就算有谁恰好经过了，看到
这样的冬景异象后心生恐惧不敢靠近也不奇怪。」
继续发散思考的话，有趣的分支又出现了。
「不过，有些该来的人没出现——困在这里的外村人肯定也有亲属留在村中，
他们不可能这么长时间都没反应。或者说，这些亲属会到镜湖边来查探消息才是
必然发生的事……可他们若是知道了这里的情况，又怎么会不运送粮食过来解围
呢？答案显然只有两种可能了。」伊比斯停顿了一下，确认妮芙丝终于露出了认
真倾听的模样，就满足地揭露了谜底，「要么，这些精灵会和本地的滞留者们一
样，被认为是曾经的精灵勇士的后裔而在靠近之前就会遭到怨魂袭击；要么，就
是……」
他皱起了眉，没有继续说下去。
「怎么了？」
「后一种可能性太复杂了，在没有证据的情况下姑且先忽略。」他回应了妮
芙丝的追问，「再说了，现在不是说坏话的场合，周围还有那么多双耳朵在呢。」
而且，能够支持这种猜想的动机是什么呢？伊比斯兀自开始沉思起来，可半
龙少女却是发出了由衷的叹息声。
「那样的话，我们还能尽快把消息传出去。要是有外地商人听说了这里的区
域性缺粮，他们应该会为了利润运粮食到这里来赚钱的。只是……居民能被判定
为『勇士后裔』的区域有多大呢？消息必须要传达到那之外才行啊。」
青年倒是习惯了自家女奴的脑回路。尽管切入点有趣，但她的思考目的终归
与自己不同，还是在为无关的他人着想，而没有嗅到这背后更重要的蛛丝马迹。
至于最后的询问，虽然暂时看不出这个情报和自己的目标之间的关联，但伊比斯
还是进行了一番简单的思考。
「那应该说的是初代冬神的事迹了。既然是兽人怨魂，能想到的就只有现今
在更加北方的苦寒之地的那些兽人部落了。他们在许久之前就徘徊在这附近，而
这座城堡也是由那时候尚且弱小的精灵们为了抵御兽人所建造。后来布瑞斯特家
族赶走了这些兽人，据说当时就有后来成为第一任冬神的精灵亚神的努力……要
我来考虑的话，会被兽人怨魂视为目标的，应该就是当时被布瑞斯特家所统率的
精灵部族成员们的后代了。」
这要是划分起来，区域可一点都不小——随着布瑞斯特家族越发显赫，曾经
的精灵部族成员也跟随他们一起南迁，这就不是几天之内能跑出去的路程了。妮
芙丝听到答案之后，便苦恼地皱起了眉。
「那就麻烦了……唔，也不知道所谓的怨魂是怎么在看起来差不多的精灵里
检测出符合条件的袭击目标的…总不能是基因技术吧……」
伊比斯不准备回答。「怨魂会袭击本地人」作为情报是重要的，但「怨魂区
分精灵的方式」就没有深思的必要——以现有的信息，结合自己的各种见识经验，
探求这样找不到答案的问题完全没有任何意义。世界上的谜团这么多，若是逮着
一个就刨根问题，那还有什么时间去做别的事情？有限的精力当然要放在关键的
要点上。
他沉下心，自动屏蔽了身边少女充斥了各种听不懂的词句的自言自语，开始
潜心考虑起了更重要的事情来。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
村民们推举话事人的速度比想象中要慢上不少，不过最终他们还是找出了四
个有分量的成员，作为代表进入了商队的营地。伊比斯对此则有些稍显意外——
他本以为要面对的最多只有两人，没想到这些精灵们的派别比他想象中要更多一
些。
当然，他一眼就见到了四人中最显眼的那一个。和旁边三人相比，这一位精
灵的面色要更加红润，体形也更加健康。来到自己跟前后，也是这位精灵最先出
声打了招呼。
「欢迎，远道而来的客人。我是本地的庄园主法瑞瑟斯。我本来想要招待各
位……只是今年情况特殊，还请见谅。」
通常来说，那些富庶的庄园都是当地领主的私产。不过这也偶尔会有例外—
—如果某个富人愿意拿出一大笔钱向领主购置土地，碰巧他还是领主可靠的心腹，
那这种不寻常的交易就有可能成立。能够从接连不断的战场中存活下来的精灵老
兵就是符合这种情况的群体——在看到法瑞瑟斯手掌上不像是操持农具所留下的
老茧之后，伊比斯对这样的推测就更有把握了。
精灵是没有胡子的，所以要判断他们的具体年龄需要有丰富的经验才行。根
据伊比斯的经验来看，这位法瑞瑟斯的年龄在三百岁上下，或者说两百至五百岁
都有可能——对于最高寿命能近千年的种族来说，尤其是生活优渥的个体，这个
区间上下界的分别不大。
剩下三人也依次做了自我介绍。名为奥德林与罗斯坦的两人是附近两个大型
村庄的富农，此外还有一位名为埃尔德瑞克的老年人，是代表着十数位更远处的
来客与零散旅人的一位远游苦修者。
「鄙人查尔斯，是一位来自圣都的商人，正要去诺格隆做生意，顺路经过此
地。」
没有进一步的寒暄介绍，伊比斯直接进入了正题。
「商队没有太多粮食，只能分出一部分口粮售卖，再加上些豆子燕麦之类的
精饲料，大致能有五六百斤。」
这是个并不高的数字，差不多只相当于一个普通农民一年半的口粮。剩下的
三人里便传出了抱怨声。
「这儿一共快有五百多人，这么点粮食分下来，算起来也就够吃几天
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伊比斯见过饥饿的人群。
并不是所有的村庄都能得到丰收，或是一场洪水，或是连月干旱，这些穷人
一整年的口粮都会消失无踪。这时候，饥饿的农民就会逃荒，离开无法继续提供
食物的土地。这个过程通常不会那么和平——毕竟，无论是精灵平民还是其他种
族的奴隶，当他们一心想要填饱肚子的时候，别的事情就很难进入这些偏执的脑
袋里去了。
「都等一下！这里还没开张，你们都安静下来等着！」
被雇佣的护卫们已经戒备起来，按照伊比斯的吩咐将最先到达的村民们拦在
了营地之外。他们大多有着可靠的战斗经验，再配备上精良的防具和武器，对付
手无寸铁的村民当然不成问题。即使是最极端的情况下，这些雇佣兵们也有很大
几率击溃这陆续集中过来的近百个瘦削的精灵村民，保护商队的财产安全。
但这样就是本末倒置了。
商队本身无关紧要，这不过是掩护自己来到此处的道具。但身为探子最忌讳
的就是引人注目，如果在这里发生了流血冲突，固然能够创造机会接近亚神们，
可也就意味着失去了更多的便利。伊比斯不喜欢丧失主动权，非必要的情况下，
藏在暗中而非主动创造变数更符合他的性格。
「……有点难办啊。」
要避免流血冲突，就得安抚眼前这些焦虑的村民。最好的办法显然是拿出足
够的粮食，声明会低价销售给这些饥饿的人们……但这根本就做不到。而拒绝进
行交易呢，也是不现实的选项——一旦村民们反应过来商队的驴马骡子都是极好
的肉食来源，他们也会容易丧失理智开始硬冲。思来想去，最好的办法就是假装
说是物资充足应付当下，然后找机会让商队悄悄撤走，毕竟只要越过结界就能安
全……
青年很快就思量好了最佳的应对方法。不过，他却没准备立刻付诸行动，而
是侧耳倾听起来——敏锐的嗅觉让他察觉到了村民之间有种奇怪的气氛。理智运
作起来捕捉到这股异样的具象的前一刻，一旁的搭话声打断了他的思绪。
「查尔斯先生，我们要不要也做好最坏的打算，准备好武器……」
来自商人们的提议听起来不无道理，不过伊比斯只是摇了摇头。他顿了片刻，
对着忧心忡忡的商人们露出了微笑。
「冷静一点。你们可以仔细听一下，现在我们面前的这些村民现在是什么想
法。」
能有什么想法呢？老练的商人们大致都能猜测出来了。在最开始的阶段，这
些饥饿的精灵们或许会彼此争抢一下购买粮食的优先权，可这又对现状有什么帮
助呢？随着逐渐来到的村民越来越多，局势也会愈发不稳定，在这之前不做好准
备可是会有大麻烦的！
腹诽着领队的不靠谱，商人们姑且还是安静听了一会儿村民们的吵架声。事
实也如他们所料，虽然精灵们暂时还不敢越过严阵以待的护卫，可陆续到达的村
民彼此之间果然产生了不少站位远近相关的摩擦争端。此起彼伏的噪声随着接连
不断的推搡越来越响。
「你们好意思吗！一个个家里都还有吃的，就来和我们这些没粮食的抢！」
形如枯木的精灵小伙挥舞拳头，对着旁边的女性怒吼。那个精灵妇女的丈夫
则是站出一步护住妻子，反手将他从跟前推开。
「——滚远点，外地佬！这是我们的村子，你有什么资格大呼小叫！」
他们互相都有支持者——但显然，和本地夫妇身边的村民们比起来，站队这
位外来小伙的区区数人实在是势单力薄。不知是饥饿作怪还是迫于形式，这些外
来者们连抗议的声音都有些气势不足，很快就被压了下去。
在人群的另一侧，则有其他争吵着的零散精灵。其中一位男性村民按住了另
一个精瘦的女人，满脸都是惊讶的神色。
「玛琳娜，你怎么在这里？快回去吧！芮妮会准备晚饭的，买粮的事我来做
就好。」
「我怎么不能在这里？你以为我不知道你们两个偷偷藏了面包在偷吃吧！每
天做的粥越来越稀，私下里却做这种事，你们两个根本就是想要饿死我！」
女人的声音虚弱但干脆，毫不犹豫地将内幕揭露了出来。震惊的男人先是愣
了一会儿，随即恼羞成怒似的开始大吼。
「你还好意思说！还不是你非要来瞻仰冬神，这都是你自己活该！我和你妹
妹已经足够仁至义尽了！我们还有个孩子要养，喂饱了你就得让我们三个挨饿！」
女人尖叫了一声，随后就是接连响起的混乱不堪的咒骂与侮辱，在针锋相对
的两人之间反复回荡。这阵狂乱的风暴驱离了不愿掺和的村民们，在这片拥挤的
区域内形成了罕见的空洞。
「布雷多尔！你这个无耻的家伙！那明明是我抵押了土地给你才换来的，说
得好像是你在施舍一样！」
「那你可以不换啊，你这个忘恩负义的婊子。除了我们这个村里还会有谁接
济你？」
……
听起来，争吵的村民们大致分成了两个阵营。居住在羊角村的本地人占了大
多数，他们看起来状态要稍好一些，争吵时的声音也更响亮；另外一部分就是滞
留在羊角村的外村人了。这些附近村落的客人都是为了参加送冬仪式来到此地，
也就不可能携带太多的口粮，在受到怨魂袭击无法离开之后，会有怎样的遭遇也
可想而知——无论形式如何，这些外村客人赖以生存至今的源头似乎就是本地村
民的存粮，那么这两个群体之间会有矛盾也就不足为奇了。
「看样子，我们暂时不用担心这些村民会合力冲进来了。」
利益并不一致的两拨人不可能联合起来，反而会将彼此视为竞争者。趁着这
个时候，也该出面让事态降温了。伊比斯走到护卫身前，越过他们来到了营地之
外，直面着吵吵嚷嚷的数十个村民们。见到一直没有动静的商队营地终于有了变
化，心急的村民们便不约而同地一起向这个外来商人围了上来。
「你们有卖面粉吗？」
「没磨过的也行！麸皮我们也要！」
「大麦、豌豆，还是黑麦都行……求您了，卖些吃的给我们吧！」
憔悴的妇女伸出满是皱纹的手掌，仿佛触碰到眼前这位衣着得体的商人就能
得偿所愿。死气沉沉的男人们也一个劲儿地往前挤，将手中或瘪或满的钱袋摇得
叮咚响。伊比斯侧身避开了这位农妇的触摸，让自己和本地人的距离不那么过于
亲密，用沉稳而响亮的声音发出宣告。
「我们是来收购毛皮的商人，没有携带什么粮食！」
他说出了让村民们吃惊的坏消息——这声惊雷一般的平淡言语立刻击碎了无
序的喧嚣。最前头的村民们蜂拥而上的势头讶然而止，随后这份诡异的静滞便在
须臾之间扩散了出去，直至全场鸦雀无声。
这宣言的效果实在是好得过了头，甚至超乎了伊比斯自己的预料。但他也清
楚这只是转瞬即逝的平静：很快，这些失望的村民们所爆发出来的沮丧情绪就有
可能产生无法预知的后果。于是他毫不停顿地继续喊话，只是话锋一转留下了新
的信息。
「不过，商队匀出几百斤口粮出售应该没什么问题。只是这点东西可喂不饱
你们所有人，所以你们推举出几个能替你们做决定的家伙到营地里来，谈谈该怎
么卖这些粮食。」
言尽于此，他又回到了护卫守护的营地之中。刚刚宣告时所造成的短暂沉默
只持续了片刻，随后就是重新响起的喧闹。只是这一次，到达这里的数十个饥饿
村民们的话题已经偏离到了代表人选的商讨上。伊比斯靠近到还在向外张望的妮
芙丝身边，一脸轻松地向她搭话。
「几个聪明人肯定要比几十个快要失去理智的农民好对付。」他这样解释自
己的做法，「羊角村的村民们自然不用说，很快会有推出本地有名望的人选作为
共识；至于外村人，我猜他们到此停留的这段时间里也会有几个主心骨出现，所
以他们也会被第一时间想起。」
「嗯……」
少女依旧显得心不在焉，看来由自己来找话题的做法用处不大。于是青年在
她身边坐了下来，和她一起并排坐在了货物箱子上。
「你在思考什么？」
「……我问一下，主人。在这一个多月里，我们是发现当地缺粮的最早一批
外来者这种事，可能吗？」
好问题。
伊比斯喜欢和有智慧的人相处，因为那样不仅在说话时省事，还经常会从别
的角度获得新的灵感。她这样简单的问题背后，就已经蕴含了相当有趣的思考方
向。不过……稍加思索之后，他给出了肯定的回答。
「这儿太偏僻了，而且没什么特别珍贵的物产，如果说有谁会特地过来这里，
那就只有一种人了——和我们一样的商人。」明明不是商人的某人毫不在意地继
续分析道，「寻常的行脚商不一定会在固定的时间拜访村落，从位置来看，羊角
村会有这样两三个月都没有来商人也很正常。不过，就算有谁恰好经过了，看到
这样的冬景异象后心生恐惧不敢靠近也不奇怪。」
继续发散思考的话，有趣的分支又出现了。
「不过，有些该来的人没出现——困在这里的外村人肯定也有亲属留在村中，
他们不可能这么长时间都没反应。或者说，这些亲属会到镜湖边来查探消息才是
必然发生的事……可他们若是知道了这里的情况，又怎么会不运送粮食过来解围
呢？答案显然只有两种可能了。」伊比斯停顿了一下，确认妮芙丝终于露出了认
真倾听的模样，就满足地揭露了谜底，「要么，这些精灵会和本地的滞留者们一
样，被认为是曾经的精灵勇士的后裔而在靠近之前就会遭到怨魂袭击；要么，就
是……」
他皱起了眉，没有继续说下去。
「怎么了？」
「后一种可能性太复杂了，在没有证据的情况下姑且先忽略。」他回应了妮
芙丝的追问，「再说了，现在不是说坏话的场合，周围还有那么多双耳朵在呢。」
而且，能够支持这种猜想的动机是什么呢？伊比斯兀自开始沉思起来，可半
龙少女却是发出了由衷的叹息声。
「那样的话，我们还能尽快把消息传出去。要是有外地商人听说了这里的区
域性缺粮，他们应该会为了利润运粮食到这里来赚钱的。只是……居民能被判定
为『勇士后裔』的区域有多大呢？消息必须要传达到那之外才行啊。」
青年倒是习惯了自家女奴的脑回路。尽管切入点有趣，但她的思考目的终归
与自己不同，还是在为无关的他人着想，而没有嗅到这背后更重要的蛛丝马迹。
至于最后的询问，虽然暂时看不出这个情报和自己的目标之间的关联，但伊比斯
还是进行了一番简单的思考。
「那应该说的是初代冬神的事迹了。既然是兽人怨魂，能想到的就只有现今
在更加北方的苦寒之地的那些兽人部落了。他们在许久之前就徘徊在这附近，而
这座城堡也是由那时候尚且弱小的精灵们为了抵御兽人所建造。后来布瑞斯特家
族赶走了这些兽人，据说当时就有后来成为第一任冬神的精灵亚神的努力……要
我来考虑的话，会被兽人怨魂视为目标的，应该就是当时被布瑞斯特家所统率的
精灵部族成员们的后代了。」
这要是划分起来，区域可一点都不小——随着布瑞斯特家族越发显赫，曾经
的精灵部族成员也跟随他们一起南迁，这就不是几天之内能跑出去的路程了。妮
芙丝听到答案之后，便苦恼地皱起了眉。
「那就麻烦了……唔，也不知道所谓的怨魂是怎么在看起来差不多的精灵里
检测出符合条件的袭击目标的…总不能是基因技术吧……」
伊比斯不准备回答。「怨魂会袭击本地人」作为情报是重要的，但「怨魂区
分精灵的方式」就没有深思的必要——以现有的信息，结合自己的各种见识经验，
探求这样找不到答案的问题完全没有任何意义。世界上的谜团这么多，若是逮着
一个就刨根问题，那还有什么时间去做别的事情？有限的精力当然要放在关键的
要点上。
他沉下心，自动屏蔽了身边少女充斥了各种听不懂的词句的自言自语，开始
潜心考虑起了更重要的事情来。
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村民们推举话事人的速度比想象中要慢上不少，不过最终他们还是找出了四
个有分量的成员，作为代表进入了商队的营地。伊比斯对此则有些稍显意外——
他本以为要面对的最多只有两人，没想到这些精灵们的派别比他想象中要更多一
些。
当然，他一眼就见到了四人中最显眼的那一个。和旁边三人相比，这一位精
灵的面色要更加红润，体形也更加健康。来到自己跟前后，也是这位精灵最先出
声打了招呼。
「欢迎，远道而来的客人。我是本地的庄园主法瑞瑟斯。我本来想要招待各
位……只是今年情况特殊，还请见谅。」
通常来说，那些富庶的庄园都是当地领主的私产。不过这也偶尔会有例外—
—如果某个富人愿意拿出一大笔钱向领主购置土地，碰巧他还是领主可靠的心腹，
那这种不寻常的交易就有可能成立。能够从接连不断的战场中存活下来的精灵老
兵就是符合这种情况的群体——在看到法瑞瑟斯手掌上不像是操持农具所留下的
老茧之后，伊比斯对这样的推测就更有把握了。
精灵是没有胡子的，所以要判断他们的具体年龄需要有丰富的经验才行。根
据伊比斯的经验来看，这位法瑞瑟斯的年龄在三百岁上下，或者说两百至五百岁
都有可能——对于最高寿命能近千年的种族来说，尤其是生活优渥的个体，这个
区间上下界的分别不大。
剩下三人也依次做了自我介绍。名为奥德林与罗斯坦的两人是附近两个大型
村庄的富农，此外还有一位名为埃尔德瑞克的老年人，是代表着十数位更远处的
来客与零散旅人的一位远游苦修者。
「鄙人查尔斯，是一位来自圣都的商人，正要去诺格隆做生意，顺路经过此
地。」
没有进一步的寒暄介绍，伊比斯直接进入了正题。
「商队没有太多粮食，只能分出一部分口粮售卖，再加上些豆子燕麦之类的
精饲料，大致能有五六百斤。」
这是个并不高的数字，差不多只相当于一个普通农民一年半的口粮。剩下的
三人里便传出了抱怨声。
「这儿一共快有五百多人，这么点粮食分下来，算起来也就够吃几天
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